Dirigibili, dirigibili, aerostati, ... - Elio o idrogeno?
Dove andiamo da questo dilemma?
Inizialmente (cento e più anni fa) erano disponibili 2 gas per lo sviluppo dell'LTA (più leggero degli aerei): prima aria calda e poi idrogeno. Usando l'elettrolisi, i nostri bisnonni ottennero idrogeno e svilupparono Zeppelin e dirigibili. Questo sviluppo è durato per ben 50-60 anni fino a quando si è verificata la tragedia di Hindenburg (1937) che ha messo fuori uso l'idrogeno dall'oggi al domani. Tuttavia, questo non era l'unico motivo, ma anche lo sviluppo della tecnologia aeronautica, che rappresentava una concreta alternativa ai velivoli più leggeri dell'aria. In ogni caso, la combinazione di queste circostanze mise fine a Zeppelin e idrogeno per quasi 100 anni.
Ma perché il dilemma dell'elio o dell'idrogeno? Dal 1937 esiste un divieto più o meno ufficiale sull'uso dell'idrogeno per oggetti più leggeri dell'aria. Nel tempo, ha portato ad un aumento del prezzo dell'elio perché è stata introdotta una "moratoria" sull'idrogeno. Oggi l'elio è troppo costoso (circa 300 euro per 10m3/50l) perché viene utilizzato in vari settori come parte del processo produttivo, ma anche in medicina. L'elio divenne una materia prima strategica e quindi respinse e rallentò lo sviluppo di dirigibili e dirigibili.
Che ci piaccia o no, l'idrogeno è l'inizio e il futuro (con un'eccezione tra i periodi) degli aerei più leggeri dell'aria. Innanzitutto perché è economico e può essere prodotto in casa. Ho ricevuto un'offerta di 12.000 euro per una macchina elettrolitica in grado di produrre 20 litri di idrogeno all'ora (e la macchina è di dimensioni piuttosto ridotte). Quindi, la forza di trazione dell'idrogeno è leggermente superiore a quella dell'elio (dal 10 al 20% a seconda della purezza). In terzo luogo, ed estremamente importante, la porosità dei vari materiali con cui sono realizzati gli involucri LTA è inferiore per l'idrogeno che per l'elio. Dopo tutto quello che è stato detto, perché non usare l'idrogeno invece dell'elio? L'idrogeno è ancora infiammabile ed esplosivo. Questa è la sua natura. Tuttavia, i materiali, le tecniche e le procedure disponibili oggi sono molto più avanzati rispetto all'Hindenburg nel 1937. Da qui l'incredibile successo dei primi anni di Zeppelin e dirigibili. Sebbene oggi dobbiamo stare attenti con l'idrogeno e seguire la procedura, affermo che è possibile e fondamentale restituire l'uso dell'idrogeno alla tecnologia LTA. Senza questo cambiamento, lo sviluppo di LTA è destinato a continuare a litigare e trascinarsi senza reali conquiste. Per mettere le opere prima delle parole, lavoriamo da due anni al Trans-Atlantic Solar Blimp di Uniblimp design. Abbiamo ricevuto tutti i permessi dalle autorità e ci aspettiamo i primi voli di prova nei mesi di ottobre e novembre di quest'anno.
Link: Trans-Atlantic Solar Blimp
Link: UniBlimp
Altri pensieri LTA in arrivo....
Author: Aleksandar Mijatovic, CEO of Aero Drum Ltd
